Polyporus umbellatus został naukowo udokumentowany w 1801 roku kiedy to osoba, która go znalazła nazwała go Bolletus umbellatus. W 1821 r. Polyporuszostał włączony do rodzaju Polyporus przez szwedzkiego mikologa E.M. Fryz. Polyporus był jednak znany od dawna, zwłaszcza w Azji, gdzie wspomniano o nim około 2500 lat temu. W tym czasie był używany jako lekarstwo, co opisano w pismach z okresu dynastii Han oraz w zielnikach (ShenNongBenCaoJing, ZhongHuaBenCao, BenCao Gang Mu). Był następnie używany do rozwiązywania obrzęków, odprowadzania wody, biegunek itp.

Polyporus umbellatus to rozkładający drewno grzyb należący do Polyporaceae. Można go znaleźć na bazie zdrowych drzew liściastych, a także na drzewach rannych lub martwych i pniakach. Często atakuje dęby, graby i buki. Owocniki Polyporus wyrastają z łodygi, która rozciąga się od drzewa i gałęzi do innych „drobnych nóg grzybów”. Na końcach tych małych nóżek znajdują się malutkie, regularne i ściśnięte do wewnątrz czapeczki tworzące rodzaj skupiska. Dzięki temu cały owocnik może mieć ponad 50 cm średnicy. Polyporus rośnie w strefach klimatu umiarkowanego, tj. w Ameryce Północnej, Europie i Azji. Można go również znaleźć w Czechach. Zapotrzebowanie na ten grzyb jest duże dlatego uprawia się go komercyjnie.

Polyporus umbellatus  i właściwości lecznicze

Żagiew wielogłowa, czyli po łacinie Polyporus umbellatus to saprofityczny grzyb, który rośnie na uschniętych korzeniach buka i klonu. Jej sklerotium zwane Zhuling jest surowym lekiem powszechnie stosowanym w zaburzeniach urologicznych w medycynie chińskiej ze względu na jego działanie moczopędne (tj. wspomaga oddawanie moczu). W ciągu ostatnich kilku dekad naukowcy odkryli, że ten takson zawiera wiele związków bioaktywnych, które są odpowiedzialne za działanie przeciwnowotworowe, przeciwutleniające wymiatające wolne rodniki wzmacniające układ odpornościowy i przeciwbakteryjne. Ze względu na swoją obiecującą wartość leczniczą żagiew wielogłowa jest stosowana jako składnik wielu produktów leczniczych i suplementów diety. W ten sposób wzrosło zapotrzebowanie na Polyporus umbellatus. Aby zaspokoić wysoki globalny popyt, grzyb jest uprawiany w warunkach naturalnych lub przemysłowych.

Zdrowie wątroby

Żagiew wielogłowa ma długą historię tradycyjnego stosowania jako środek chroniący wątrobę. Badania okazały się obiecujące w leczeniu zapalenia wątroby typu B, chociaż potrzebne są dalsze badania kliniczne. W jednym konkretnym badaniu grzyb w połączeniu z koniczyną czerwoną wykazał większą skuteczność w leczeniu wirusowego zapalenia wątroby typu B niż każde z ziół przyjmowanych osobno. W tradycyjnej medycynie chińskiej Żagiew wielogłowa ma długą historię tradycyjnego stosowania ze względu na jego właściwości chroniące wątrobę. Jest powszechnie stosowany w przypadku marskości wątroby i innych form jej uszkodzenia.

Zdrowie nerek

Żagiew wielogłowa promuje równowagę płynów w organizmie utrzymując pod kontrolą poziom sodu i potasu co z kolei może zmniejszać nadciśnienie i zapobiegać chorobom nerek. Jako silny środek moczopędny Polyporus umbellatus usuwa nadmiar wody z części ciała łagodząc w ten sposób nacisk na nerki. Przyciąga również zainteresowanie naukowców ze względu na swoją widoczną skuteczność w leczeniu kamieni nerkowych i zapalenia nerek.

Efekty przeciwnowotworowe

Polisacharydy wyekstrahowane z hodowli grzybni P. umbellatus i podane dootrzewnowo białym myszom w dawce 300 mg/kg hamowały wzrost mięsaka 180 i raków litych Ehrlicha odpowiednio o 70% i 80%. Później doniesiono, że P. umbellatus ma działanie przeciwnowotworowe w japońskim badaniu z lat 70-tych. Z surowego leku Chorei wyizolowano siedem składników nazwanych poliporusteronem A, B, C, D, E, F i G. Związki te były cytotoksyczne dla komórek białaczkowych. W połączeniu ze środkiem chemioterapeutycznym, mitomycyną C, wykazano, że żagiew wielogłowa wydłuża życie myszy z nowotworami. Wykazano również, że żagiew wielogłowa jest przydatna w zmniejszaniu częstości nawrotów raka pęcherza pooperacyjnego. Odsetek nawrotów wyniósł 34,9% w porównaniu z 41,7% w grupie mitomycyny C i 64,7% w grupie kontrolnej. Polisacharydy P. umbellatus mogą kompensować immunosupresję supernatantu z hodowli komórek S180, w której może pośredniczyć obniżenie syntezy i/lub wydzielania substancji immunosupresyjnej przez komórki S180.

Wykazano, że ergona pochodna ergosterolu wyizolowana z ekstraktu alkoholowego żagwi wielogłowej jest skuteczna w zabijaniu różnych ludzkich linii komórkowych raka. Efekty cytotoksyczne były największe w przypadku linii komórkowych raka szyjki macicy i żołądka, ale mniejsze w przypadku raka okrężnicy i żołądka. Kacheksja, charakteryzująca się utratą masy ciała, atrofią mięśni, zmęczeniem, osłabieniem i utratą jest częstym stanem występującym u wielu pacjentów z rakiem, zwłaszcza z rakiem przewodu pokarmowego lub płuc. Uważa się, że kacheksja jest najczęstszą przyczyną ostatecznej śmierci takich pacjentów. Guz wydziela związek, który rozkłada tkankę kwasów tłuszczowych u gospodarza i wykorzystuje te produkty rozpadu, aby pomóc w rozwoju nowych komórek rakowych. Jeden z tych związków, toksohormon-L, jest białkiem, które również hamuje przyjmowanie pokarmu i wody promując anoreksję u tych pacjentów. Wykazano, że polisacharydy P. umbellatus hamują kacheksję indukowaną przez toksohormon-L.

Działanie moczopędne

Żagiew wielogłowa została pierwotnie opisana w Shen Nong Ben Cao Jing (The Divine Farmer’s Materia Medica Classic) jako środek moczopędny i była stosowana głównie w przypadku obrzęków i dyzurii. Badania kliniczne potwierdziły, że Polyporus umbellatus jest skutecznym lekiem moczopędnym bez skutków ubocznych w leczeniu odmiedniczkowego zapalenia nerek, zapalenia nerek i kamieni urologicznych. Aldosteron jest hormonem steroidowym wytwarzanym przez nadnercza i reguluje równowagę sodu i potasu we krwi. Wykazano również, że ergone ma działanie moczopędne przeciwaldosteronowe. Polyporus umbellatus był wielokrotnie cytowany jako lek ziołowy stosowany w zapobieganiu kamicy nerkowej (kamica moczowa).

Aktywność przeciwutleniająca i wymiatająca wolne rodniki.

W jednym z badań wykazano, że Chuling in vitro chroni czerwone krwinki przed hemolizą indukowaną. Efekt hamujący był zależny od dawki przy stężeniach od 50 do 1000 µg/ml. Stwierdzono, że główne zmiatacze wolnych rodników, triterpenowe kwasy karboksylowe wyizolowane z ekstraktu metanolowego, poliporusteron A i poliporusteron B wykazują działanie hamujące lizę czerwonych krwinek wywołaną przez AAPH. Działanie antyhemolityczne było znacznie silniejsze w przypadku poliporusteronu B w porównaniu z poliporusteronem A. Ponadto spożycie 150 mg żagwi było związane ze znacznym wzrostem efektu wymiatania wolnych rodników w osoczu u szczurów. Wykazano, że ekstrakt polisacharydowy z żagwi wielogłowej ma działanie wymiatające nadtlenki i rodniki hydroksylowe. W tym samym raporcie stwierdzono, że ekstrakt polisacharydowy nie wykazuje aktywności przeciwutleniającej.

Wzmocnienie układu odpornościowego

Podobnie jak większość grzybów leczniczych Polyporus umbellatus jest bogaty w polisacharydy wzmacniające odporność, które stymulują układ odpornościowy. Polisacharydy grzyba zwiększają wydzielanie interferonu i interleukiny, ważnych składników układu odpornościowego, które pobudzają produkcję makrofagów zjadających zarazki. Ponadto polisacharydy znane jako beta-D-glukany są silnymi związkami, które naturalnie wzmacniają układ odpornościowy poprzez optymalizację jego odpowiedzi na choroby i infekcje. Ponad 150 lat badań wykazało, że beta-glukany działają jako czynniki immunomodulujące co oznacza, że wyzwalają kaskadę zdarzeń, które pomagają regulować układ odpornościowy i zwiększają jego wydajność.

W szczególności beta glukany stymulują aktywność makrofagów – wszechstronnych komórek odpornościowych, które połykają i niszczą inwazyjne patogeny oraz stymulują inne komórki odpornościowe do ataku. Makrofagi uwalniają również cytokiny, substancje chemiczne, które po wydzieleniu umożliwiają komórkom odpornościowym komunikowanie się ze sobą. Ponadto beta glukany stymulują śmiertelne białe krwinki (limfocyty), które wiążą się z nowotworami lub wirusami i uwalniają substancje chemiczne, które je niszczą.

Związki zawarte w Polyporus umbellatus poprawiają również i wzmacniają działanie komórek NK (natural killer), rodzaju białych krwinek, które chronią organizm przed wirusami i bakteriami. Grzyb ten dodatkowo wzmacnia skuteczność przeciwciał, które są również wykorzystywane przez układ odpornościowy do zwalczania bakterii i wirusów.

Pod koniec lat 70-tych w badaniach wykazano, że Polyporus umbellatus ma aktywność mitogenną na mysich limfocytach in vitro. Stwierdzono, że polisacharydy Polyporus umbellatus poprawiają odporność komórkową normalnych myszy i myszy z uszkodzeniami wątroby. Stwierdzono, że ów grzyb wraz z mitomycyną C, zwiększa długość życia myszy z nowotworem. Chińskie badanie wykazało, że polisacharydy Polyporus umbellatus mogą zrównoważyć immunosupresję supernatantu z hodowli komórek S180 prawdopodobnie poprzez zmniejszenie syntezy i/lub wydzielania substancji immunosupresyjnej przez komórki S180.

Wzrost włosów

Wykazano, że ekstrakt z Polyporus umbellatus promuje wzrost włosów. Późniejsze badanie wyizolowało trzy substancje powodujące porost włosów, acetosyringe i polyporusteron A i B. Te dwa ostatnie związki zostały wyizolowane i scharakteryzowane. W jednym z badań zbadano wpływ różnych chińskich ziół, w tym P. umbellatus, na wzrost włosów na skórze głowy człowieka in vitro wykorzystując hodowlę narządów ludzkich mieszków włosowych skóry głowy. Stwierdzono, że niskie dawki ekstraktów (1,28 i 6,4 µg/ml) wyraźnie przyspieszały wzrost włosów i wydłużały okres wzrostu włosów podczas gdy wysokie dawki mieszanek ekstraktów (4 i 20 mg/ml) mocno hamowały wzrost włosów i skracały ich czas. okres wzrostu włosów.